伟人盖茨

本周看到报道，比尔·盖茨先生今年7月1日就要从微软退休了。今后盖茨先生将专注于慈善事业。其实，以我们中国的标准，这不能算退休，而只是人生的转轨。

盖茨先生的转轨确实是一件重要的标志性事件，因为盖茨先生是我们这个时代的代表性人物。盖茨先生自创立微软公司以来的不懈努力，不仅造就了一家伟大的公司，而且改写了人类文明的进程，对人类进步产生了深远的影响。从这个意义上看，我们应该承认，比尔·盖茨是一位伟人。

人类文明归根到底可分为两大范畴：物质文明和信息文明。前者是通过外力扩充肌肉创造文明，后者是通过外力扩充大脑创造文明；前者通过农业革命和工业革命成就了今天的物质文明，后者通过信息革命形成了人类社会当今的信息文明。传统经济是物质文明的经济形态，知识经济或新经济是信息文明特有的经济形态。

粗略地看，我们可以把信息产业划分为硬件和软件两大产业群。硬件业是知识经济的基石，但还不是知识经济本身，至多是传统经济与知识经济的过渡地带。但不论以何种标准，软件业都是纯粹的知识经济的产业形态了。

盖茨先生虽然不是软件的创造者，但他是软件产业之父。在他创立微软公司之前，软件只是硬件的附属部分。是盖茨先生使软件的版权概念得以确立，使软件实现了商品化。以先生创立的微软公司和微软公司的以Windows为核心所形成的巨大的产业生态群落，差不多就是当今软件产业的全部了。从这个意义上看，盖茨先生是创立知识经济群贤中最为重要的一位。

信息文明不仅改变了人类社会的经济形态，也深刻地改变了我们的文化形态。

对于我们每个人，Windows不仅仅是一种技术产品，它是我们的生活方式，是全世界人们所共同的生活方式，就和我们用自来水、用电一样。

Windows和其上各种软件的图标是世界各民族共同的当代象形文字，其中的菜单，比如Save、Delete等是世界各民族共同的概念，而点击、拖拽等则是世界各民族共同的动作。在Windows面前，不论讲何种语言，不论来自哪个国家，不论是何种宗教信仰，也不论是白领还是蓝领，人们都彼此心领神会，一目了然。

在人类漫长的文明史中，地理、语言、宗教、气候等因素把人类区隔成不同的族群。从这个意义上看，Windows其实是建立了一种世界通用的语境，使人类得以进入全新的信息文明。我们甚至可以这样讲：Windows是全球化的人类信息文明的起点和基石。

非常有趣，盖茨先生似乎拥有一种略显迟钝的巨大能量。先生不是Basic语言、操作系统、图形用户界面和浏览器的发明者，但这些发明到了他的手里，就改变了世界。

在人类5000年历史的伟人谱中有过盖茨这样的人吗？他像孔夫子、柏拉图吗？不像。像亚历山大、凯撒吗？不像。像瓦特、珍妮吗？不像。像福特、松下幸之助吗？不像，都不像。

也许，盖茨先生对人类的贡献要由后人评说。但是不管后人如何品评，有一点我们今天就可以断定：比尔·盖茨先生是一位伟人。